CANNEBERGE CRANBERRY

Variété: Vaccinium macrocarpon

Famille des Ericacées

Partie active: baies

Principales indications : inconfort urinaire – Bien-être circulatoire

Descriptif : La canneberge, grande airelle rouge d’Amérique du Nord, appelée atoca ou ataca(au Québec) ou par son nom anglais cranberry, est une plante vivace qui pousse à l'état sauvage dans les tourbières acides (sols à sphaignes) d'Amérique du Nord. L'arbrisseau à feuilles persistantes ne dépasse pas 30 cm de haut. Ses rameaux minces et rampants peuvent atteindre une taille de 2 mètres . Bien cultivé, ce végétal peut vivre plus de cent ans.

Ses fleurs sont petites, ovales et roses. Contrairement à la majorité des espèces de Vaccinium, les corolles ne sont pas en forme de clochettes mais ouvertes. Quelques très rares bourdons ont été observés comme pollinisateurs.

Le nom anglais « Cranberry » vient du mot crane-berry ancien nom américain de la plante qui veut dire « baie de grue » parce que ses fleurs, au début de la floraison, poussent vers le sol et ressemblent à une tête de grue . L'appellation « canneberge » viendrait de la ressemblance de la tige terminale supportant la fleur à une canne de berger.

Culture : La culture de la canneberge est assez complexe. Elle nécessite d'énormes quantités d'eau pour protéger les bourgeons contre le gel au printemps et à l'automne, ainsi que les plants pendant l'hiver. En effet, la création d'une couche de gel autour des plants permet de les maintenir à 0 °C et donc de les protéger du grand froid et des vents asséchants. Au printemps, 4 cm de sable sont déposés sur la glace si bien que lorsque la glace fond, le sable tombe sur les plants, détruisant les insectes. La canneberge est cultivée dans des bassins sablonneux appelés cannebergières ou atocatières (au Québec). Elle donne ses premiers fruits à partir de la quatrième année.

Historiquement, les cannebergières étaient implantées dans les marais et tourbières. Actuellement les canneberges sont cultivés dans des bassins sablonneux peu profonds construits sur les terres hautes. La couche de terre superficielle est arasée pour former des digues autour des bassins. Du sable est apporté sur une couche de 10 à 20 cm. La surface est nivelée au laser avec une légère bosse au centre pour faciliter le drainage. En plus de maintenir l’eau, les digues permettent de supporter le matériel de culture pour éviter de rouler sur les plants. Le matériel d’irrigation sert à l’arrosage d’été et à la protection contre le gel à l’automne et au printemps.

Pour cultiver la canneberge, plusieurs éléments clés sont essentiels à la croissance. Ces conditions nécessaires se retrouvent dans les tourbières. La plante exige un pH acide de 4 à 5 et une grande quantité d’eau à cause de la morphologie de ses racines. Au mois d’octobre, la plantation devient flamboyante et les bassins sont inondés pour faire flotter le fruit ce qui facilite la récolte.Bien entretenus, les plants de canneberge peuvent produire pendant plus de cent ans.

La canneberge est commercialisée fraîche depuis la période de récolte (septembre) jusqu'à la fin de l'année, le fruit se conservant bien naturellement. Elle est aussi vendue sous forme de jus pur ou en mélange, et de fruit séché, dans les magasins de produits diététiques et bio, ainsi que sous forme de complément alimentaire (gélules, comprimés, sachets, etc.) en pharmacie.

Composants : Le fruit frais est très riche en acide ascorbique (vitamine C), acide citrique, acide quinique... ; il renferme également des anthocyanosides, du catéchol, des flavonoïdes.

Qualités thérapeutiques : La canneberge est riche en antioxydants, en particulier des flavonoïdes. Ces antioxydants luttent contre la formation des radicaux libres , préservent notre cœur et nos vaisseaux sanguins et boostent nos défenses immunitaires. La canneberge contient un élément particulier, la proanthocyanidine de type A (PAC A). Ce composé empêche certaines bactéries, Escherichia coli, responsables des cystites, d'adhérer à la vessie et de causer l'infection. Ne bénéficiant pas de point d'ancrage, ces bactéries sont alors naturellement éliminées par les voies naturelles. La canneberge pourrait aussi être efficace pour soigner ou prévenir la gingivite et la parodontite. D'autres effets ont été mis en évidence, comme l'amélioration de l'état général de la prostate.

Posologie : 36 mg de PAC par jour.

Remarque : La canneberge d’Europe (Vaccinium oxycoccos) n'est pas validée pour l'usage dans la prévention des infections urinaires. Seule Vaccinium macrocarpon a les propriétés requises.